Andrew Taylor Still nació al oeste del estado de Virginia. Era hijo de un practicante y pastor metodista. Inicialmente estudió y fue aprendiz de su padre. Más tarde, se licenció en el estado de Missouri. A finales de la década de 1860, recibió formación adicional en el Kansas School of Physicians and Surgeons como médico y cirujano.
01Primeros años
02Nacimiento de la osteopatía
La muerte de tres de sus hijos a causa de una epidemia de meningitis fue para él un gran impacto y se replanteó los principios de la medicina, desilusionado con los medios terapéuticos de que disponia. Still estaba decepcionado con la medicina tradicional, que se basava casi exclusivamente en fármacos que él considerava tóxicos por sus efectos secundarios.
En aquel tiempo se produjo un cambio en la medicina tradicional con el desarrollo de las ramas de la llamada medicina paralela: la homeopatía, la naturopatía y la osteopatía. Andrew Taylor Still desarrolló un nuevo planteamiento sobre la concepción de la salud y de la enfermedad.
Una de las bases principales de la osteopatía es que la estructura gobierna la función. Defendía que la función estaba condicionada por la estructura ósea, de manera que les malas posturas de las articulaciones determinaban una disfunción orgánica. Esas malas posturas las corregía mediante manipulaciones que él mismo desarrolló y que constituyen la clave de su método. La manipulación es una técnica para liberar el movimiento de la articulación: Sin movimiento, no hay vida. Se trataba de intervenir sobre las estructuras necesárias para restablecer la función óptima. Estos principios llevados a la práctica resultaron muy efectivos y la reputación de Still se extendió rápidamente por los Estados Unidos.
La osteopatía es un concepto global de enfocar al paciente. Es una medicina natural que pretende dar al hombre la total posesión de su potencial físico y psicológico. La osteopatía no trata enfermedades, sino personas que tienen enfermedades.
03Éxito y difusión de la osteopatía
En 1874, Still trató el primer caso de disentería hemorrágica en un niño de cuatro años, lo que supuso un gran éxito para la osteopatía. A finales del siglo XIX, Still comenzó a publicar sus textos de osteopatía y empezó a formar sus primeros discípulos. En 1892, Andrew Taylor Still fundó en Kirksville, en el estado de Missouri, el American School of Osteopathy, la primera escuela de osteopatía. La osteopatía fue reconocida en los Estados Unidos como una medicina de total derecho y los osteópatas poseen, hoy en día, los mismos derechos que los médicos convencionales.
La osteopatía llegó a Europa mediante algunos discípulos británicos y en 1917 J.M. Littlejohn fundó la British School of Osteopathy. Através de Inglaterra se introdujo la osteopatía en Europa y aún hoy sigue siendo un punto de referencia para todos los que la practican. Ha sido el primer país que ha reconocido la osteopatía como una profesión y como una carrera independente en el año 1993, reconocida y aprobada por el Parlamento. En Bélgica, en el año 1997 y en Francia, Irlanda y Noruega en 2002, comenzó el proceso de regularización. El resto de países de la Comunidad Europea, entre ellos España, mantienen contacto con las administraciones para que la osteopatía se regule a todos los países de la Unión Europea.
Andrew Still murió en 1917.
